《“速成教师”成功的秘密》后续报道

“为美国而教”的真正价值

    在18年前，“为美国而教（TFA）”还只是一个理想主义色彩浓厚的大学生的空想，如今，它已经成为推动美国教育改革最强大的力量之一，每年吸引着近2万名顶尖大学的毕业生申请其2500个支教岗位，为美国的教育公平事业贡献力量。
    为什么“为美国而教”在大学毕业生中会如此热门，它的真正价值在哪里？近日，《美国新闻与世界报道》采访了自由记者唐纳·富特。富特最近出版了一本关于“为美国而教”的书——《无尽的追求：跟“为美国而教”在同一战壕的一年》，该书记录了4位TFA教师在洛杉矶市中南部的洛克高中度过的第一年。

    ·你是怎么对“为美国而教”感兴趣的？
    富特：当温迪·凯普在1990年开始创办“为美国而教”时，我是《新闻周刊》的一名记者。我感到这是一个真正有意思的想法，于是收集了所有关于它的报道，但却没有发现一个好的新闻切入点。我把这些资料放在一边，就没有再多想了。大约三四年前，我读到一则消息，2005年有1.7万人申请加入“为美国而教”，其中，耶鲁大学的毕业生居然有12%的人提交了申请。这个数字让我感到很震惊，像耶鲁大学这样的精英学校的毕业生，居然能够放弃两年的晋升机会，到最落后的学校去支教两年！
    大概正是这个时候，我有一个朋友刚好开始在洛杉矶的洛克高中教书。她的故事让人难以置信，她请我到她的班里去帮忙。我去了，被震住了。9年级的学生不会阅读。我不是说他们读不通顺或念不出来，他们就是不会认字。她事实上要从字母发音开始从头教起，比如教他们认“cat”这样的词。因此，当她告诉我，“为美国而教”在洛克高中有一个暑期培训中心时，我想，我可以利用这个机会，去写一写我们是如何利用社会上条件最优越的人的智慧与经验，去教育我们最贫穷的学生的。于是，我就开始着手了。
    ·你认为当今美国教育面临的最大障碍有哪些？
    富特：我认为，教学质量或许是预测学生未来成功的最重要因素。我们这个国家还没有找到办法去吸引、培训和留住最优秀的教师。虽然影响学生学习的因素有很多很多，但是，在一个没有课本、拥挤不堪的破败学校里，一名真正的优秀教师也是大有可为的。
    ·为什么“为美国而教”如此吸引人？
    富特：有两方面的原因。其一，这是一个精英分子的集合，它是在向那些从幼儿园开始就在竞争中磨砺的人发出召唤。目标越是难以实现，你越是希望实现它。其次，它很好地利用了年轻人希望回报社会的良好愿望，虽然这并非是这一代人的独有特点，但却非常突出。现在的青年很重视社会服务，62%的大学生都做过某种形式的志愿者工作，这是一个非常大的比例。“为美国而教”很好地利用了年轻人的理想主义精神。
    ·批评者说，“为美国而教”的教师得到了很多培训和资源，但在任教两年后就离开学校了。“为美国而教”是如何回应这个批评的，自今他们取得了哪些成绩？
    富特：在一个有着400万教师、5000万中小学生的教育系统中，“为美国而教”仅是一个微小的组成部分。因此，期望它靠数千名教师就能解决美国教育的成绩两极分化问题，显示是不公平也不现实的。
    事实上，“为美国而教”有两个改革理念。从短期来讲，它把精力旺盛、聪明而又有责任心的年轻人送到薄弱校。而立足长远的一个理念是，这些在薄弱校积累了宝贵经验的支教者，他们将来会领导更大的变革。这就是为什么“为美国而教”花大力气挑选具有领导才能的人的原因。相比短期目标，这个目标是更可能结出果实的。
    如今，最早的一批“为美国而教”志愿者快接近40岁了。我们开始看到这些曾扎根基层的领导者逐渐走上了前台。如果你搜索当今的教育改革运动、较大的非营利组织和慈善机构，你能看到“为美国而教”的退役教师在里面身居要职。我想，一个标志性的事件是，去年春天，“为美国而教”的退役教师米歇尔·李被任命为华盛顿特区的最高教育长官。
    ·你跟踪的4名“为美国而教”教师现在怎样了？
    富特：拉格正在做“创办卓越学校”项目的研究员，但他将在洛杉矶开办自己的特许学校，如果顺利，2009年9月将开学。因此，拉格就是一个非常好的例子，他以前从来没有想过进入教育界，但如今却扎根教育，有着可预见的未来。泰勒在一家特许学校做英语教师，菲利普转到了洛杉矶联合学区的一所新学校，教数学，同时接受学校校长的培训。他已经决定将来经营一所自己的学校。拉切尔仍然在洛克高中教书，还担任女子足球队的教练。她表示她会继续从教，不过要离开洛克高中了，因为那里变得太危险，太混乱了。

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把教学视为“领导艺术”

    怀着消除美国教学不公的使命，“为美国而教”把教学理解为领导艺术。他们培训教师所用的核心课程，题目便是《作为领导艺术的教学》。
    事实上，申请加入“为美国而教”的名校大学毕业生，几乎所有人都曾在学校担任领导职务。“为美国而教”的挑选标准，不仅包括学习成绩和口头表达能力，还非常看重申请者以前担任领导的经历，因为他们认为，这些因素是跟教师的成功高度相关的。
    在《作为领导艺术的教学》这本培训教材中，“为美国而教”退役教师，2005年“全国年度教师”称号获得者詹森·卡姆拉斯（详见本报去年“走近美国当代名师”专栏）在前言中写道：“正如书名所暗含的，我们发现，那些为学生带来成功的教师，在其他环境下完全就像一位成绩卓著的领导。他们为学生制定看上去不可能实现的目标，并合理规划，激励大家为实现这个目标竭尽全力，用智谋和毅力应对挑战，与此同时，在这个过程中不断地提高自己作为教学领导者的能力。”
    “为美国而教”对其成员的培训，主要围绕以下几个方面来提高他们的领导艺术：
    ·为学生的学习制定远大目标
    ·推动学生（以及影响学生的人）为实现目标努力
    ·有目的地规划
    ·有效执行
    ·不断地提高自身能力
    ·永不放弃地工作