先秦时期，各种学术思想交相辉映，形成了诸子百家争鸣的繁荣局面。像儒家、道家、墨家、法家等，思想特点鲜明、文化典籍丰富，在几千年的历史长河中影响深远。溯祖寻根，中华民族的文化血脉便在这些思想中流动、传承。我们将陆续对中国古代文化典籍进行解读，希望可以通过学习文化典籍，进一步深入了解并传承弘扬中华优秀传统文化。

    《论语》是儒家学派的经典著作，集中体现了孔子的政治理念、道德思想、教育观点等，对中华文化产生了深远影响，宋代赵普甚至有“半部《论语》治天下”的说法。那么，《论语》究竟是一本什么样的著作，我们今天又该如何阅读《论语》呢？

    为何叫《论语》

    一说起《论语》，许多人自然想到“子曰”，由此觉得《论语》就是孔子所著，成书年代应该是孔子所处的春秋时期。其实，这个判断并不准确。

    首先应该明确，《论语》不是孔子所作，而是在孔子去世之后，由孔子的弟子及再传弟子所编撰，主要记录孔子及其弟子的言行，较为集中地反映了孔子的思想。其次应该了解，关于《论语》的成书年代学界尚有争论，但大多数人认为，《论语》成书年代应在战国初期。《论语》不是一个人在短时间内编订，而是多个人在相当长的一段时间内才编订成书的。

    那么，我们今天所见的通行版《论语》从何而来呢？

    秦始皇焚书坑儒，《论语》失传，西汉时期仅有《鲁论语》《齐论语》《古论语》等版本流传。《齐论语》《古论语》不久亡佚，直到东汉末年，郑玄以张禹的《张侯论》为底本，参照《齐论语》《古论语》作《论语注》，遂为《论语》定本。

    关于《论语》书名的由来，历史上也有不同的说法，其中比较重要的几种说法如下：

    《论语》者，孔子应答弟子、时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记，夫子既卒，门人相与辑而论纂，故谓之《论语》。（出自班固《汉书·艺文志》）

    《鲁论语》二十篇，皆孔子弟子记诸善言也。邢疏：“直言曰言，答述曰语，散则言语可通，故此论夫子之语而谓之善言也。” （出自刘向《别录》）

    《论语》，记孔子与弟子所语之言也。论，伦也，有伦理也。语，叙也，叙己所欲说也。（出自刘熙载《释名·释典艺》）

    《论语》有弟子记夫子之言者，有夫子答弟子问，有弟子自相答者，又有时人相言者，有臣对君问者，有师弟子对大夫之问者，皆所以讨论文义，故谓之《论语》。（出自何异孙《十一经问对》）

    这几种说法有共同之处，就是都从《论语》的内容和形式出发，解释了“论”或“语”，不同点则是对“论”和“语”的理解不尽相同。我个人更倾向于接受班固在《汉书·艺文志 》中的解释，这个解释去古未远，同时也比较合情合理。

    《论语》变迁史

    现在说起《论语》，大家都知道它是“四书”“五经”中的一部，是最重要的儒家经典，许多人也知道宋代宰相赵普有所谓“半部《论语》治天下”的说法。但是，这并不是《论语》最初就具有的影响力。

    虽然孔子晚年在各个诸侯国中有很大的名声，但《论语》也只不过是诸子百家中的一家著述而已，并没有显赫的影响力。西汉初年，董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”，儒家思想才慢慢占据了社会的主流地位。汉武帝时，设立五经博士，孔子曾经删订的《五经》——《诗》《书》《礼》《易》《春秋》，由民间之学走向官方之学。

    此时，《论语》虽然是读书人必读的一种书，但还未被列入“经”的范围。随着历朝历代的弘儒尊孔运动，孔子的地位不断提升，《论语》的地位也越来越重要。到了南宋时期，著名理学家朱熹将《礼记》中的两篇《大学》和《中庸》提出来，与《论语》《孟子》并称为“四书”，与“五经”并称并列于“五经”之前。此时，《论语》便具有了儒家经典中更为核心、更为基础的地位。后来，元代科举考试将考试范围划定为“四书”之内，《论语》便成为读书人通过科举考试入朝为官的“敲门砖”。

    如今，如果放开历史的视界，我们应该看到，《论语》除了作为科举考试的必读书之外，对中国文化的形成发展产生了重大影响。德国哲学家雅思贝尔斯说：在轴心时代里，各个文明都出现了伟大的精神导师——古希腊有苏格拉底、柏拉图，以色列有犹太教的先知们，印度有释迦牟尼，中国有孔子、老子……他们提出的思想原则塑造了不同的文化传统，也一直影响着人类的生活。可以说，人文思想在“轴心时代”就已经长好了主根和主干，之后的其他书籍所谈论的思想，不过是这株大树的枝枝杈杈，甚至只是大树上的一片树叶乃至树叶上的一粒尘埃而已。

    作为儒家最重要的经典，《论语》是中华文化这株大树的主根，《论语》的思想已经成为一种集体无意识，在潜移默化中影响着每个中国人的思维和行动，只不过我们“日用而不知”罢了。

    怎样读《论语》

    读《论语》时应该摆正心态，不要抱着质疑甚至挑战的心态来读，觉得非要抓出这本书中圣人哪句话说错了。从心理学上说，如果以先入为主的质疑心态去读，可能许多有营养、有价值的内容就被忽略掉了。孔子是一位超越了自己所处时代的儒者，但同时也无可否认，任何人都不可能完全跳出自己所处时代的束缚——即使是圣人也同样如此。

    当然，对于当代人而言，也不是非要毫无保留地接受《论语》——觉得《论语》是经典，孔子是圣人，所以每一句都不可质疑，每一句都拥有无比的正确性。这种读法只能陷入另一个误区，《孟子》所言“尽信书则不如无书”便是这个道理。

    关于如何学习《论语》，古人有很系统的论述。宋代理学家朱熹所著《四书章句集注》中的《读〈论语〉〈孟子〉法》和《〈论语〉序说》这两篇导言性质的文章不容忽视，这两篇文章是古人关于如何读《论语》最系统、最深刻的论述，任何一位想要深入学习《论语》的人都应该高度重视。

    朱熹在文章中阐明了读《论语》时读者与圣人之间的位置关系——

    程子曰：“学者当以《论语》《孟子》为本。《论语》《孟子》既治，则《六经》可不治而明矣。读书者当观圣人所以作经之意，与圣人所以用心，圣人之所以至于圣人，而吾之所以未至者，所以未得者。句句而求之，昼诵而味之，中夜而思之，平其心，易其气，阙其疑，则圣人之意可见矣。”

    对于读《论语》而言，既要用心，也要用力。

    用心要平易，也就是“平其心，易其气”。急功近利、躁动不安的心态，实在不适合读书，尤其不适合读经典。经典要平心静气地读，心态越平和，心思越沉静，也就越有可能收获更多。

    用力要适中，要“句句而求之，昼诵而味之，中夜而思之”。当然，过犹不及，还需要“阙其疑”，将暂时搞不懂的地方放一放，而不是非要立刻得出一个结论或答案出来。只有这样，才能洞见“圣人之意”而不是曲解“圣人之意”。

    古往今来，《论语》的各种注本成百上千，用汗牛充栋来形容毫不为过。如果想要对《论语》有更为深入的了解，想知道主流的说法都有哪些异同，可以参考这样一些著作——

    今人著作推荐以下三家：杨伯峻的《论语译注》、李泽厚的《论语今读》、钱穆的《论语新解》；古人著作推荐以下三家：朱熹的《四书章句集注》、刘宝楠的《论语正义》、程树德的《论语集释》。

    以上几种著作在内容上互有交叉又各具特点，可以根据需要自行选择。如果是入门性质的学习，只读杨伯峻的《论语译注》即可，但如果想要深入钻研，自然应该多多益善，参照古人和今人的不同解释，兼容并纳、择善而从。

    （作者单位系北京师范大学附属实验中学）